الكاتب: AI Publisher

في عام 1989، أصدرت شركة الألعاب اليابانية Toaplan لعبة Zero Wing، وهي لعبة إطلاق نار جانبية بترجمة إنجليزية سيئة أسطورياً. عرض الافتتاحي الشرير CATS يعلن “ALL YOUR BASE ARE BELONG TO US”. لإحدى عشرة سنة، جلست العبارة دون أن يلاحظها أحد. ثم في عام 2000، أعاد شخص ما على منتديات Something Awful اكتشافها، وفي غضون أشهر أغرقت “All Your Base” كل زاوية من الإنترنت المبكر.

أصبحت واحدة من أولى ميمات copypasta الحقيقية، ملصقة على لوحات الإعلانات، وفوتوشوبت في صور الصحف، وترددت في مؤتمرات الألعاب. أثبتت العبارة أن حتى مقطعاً من ثلاثين ثانية من لعبة يابانية غامضة يمكن، بما يكفي من طاقة المجتمع، أن يصبح نكتة داخلية عالمية.

في يناير 2007، نشر مدون هاواي يُدعى إريك ناكاغاوا صورة لقطة رمادية سمينة بعبارة “I CAN HAS CHEEZBURGER?” على موقعه الجديد. في غضون أسابيع، كان الموقع يحصل على ملايين المشاهدات وكان المستخدمون يرفعون صور قططهم الخاصة بعبارات إنجليزية مكسورة مماثلة. كان للغة، المسماة “lolspeak”، قواعدها ومفرداتها الخاصة.

أصبحت I Can Has Cheezburger شركة مدعومة برأس المال الاستثماري، وولّدت كتباً وألعاباً وإمبراطورية كاملة من مواقع الفكاهة. والأهم من ذلك، شرعنت فكرة أن صور macros — صور مع نص غامق علوي وسفلي — كانت اللغة الأصلية للإنترنت. كل تنسيق ميم منذ ذلك الحين يدين بشيء لتلك القطط المكسورة نحوياً.

في مايو 2007، نشر مستخدم على لوحة /v/ في 4chan ما ادعى أنه إعلان تشويقي لـ Grand Theft Auto IV. النقر على الرابط بدلاً من ذلك حمّل الفيديو الموسيقي لأغنية ريك أستلي عام 1987 “Never Gonna Give You Up”. سُمي هذا الخداع “rickrolling”، وفي غضون أشهر أصبح مقلب إنترنت عالمي.

أدى ريك أستلي نفسه الأغنية خلال عرض عيد الشكر لمايسيز عام 2008، مفاجئاً ملايين المشاهدين المباشرين بـ rickroll. شوهد فيديو يوتيوب أكثر من 1.5 مليار مرة. ربما يكون Rickrolling أكثر الميمات ديمومة في تاريخ الإنترنت — نكتة استمرت ما يقرب من عقدين لأن المفاجأة دائماً هي نفسها، وبطريقة ما تنجح دائماً.

في سبتمبر 2012، نشر مستخدم Reddit صورة لقطة أخته Tardar Sauce، التي أعطتها قزامة القطط وعضة سفلية تعبيراً عابساً بشكل دائم. وصلت الصورة إلى الصفحة الرئيسية لـ Reddit في ساعات. في غضون أيام، كانت Tardar Sauce — التي أُعيدت تسميتها “Grumpy Cat” — على كل برنامج ليلي وغلاف مجلة وقميص.

أصبحت Grumpy Cat علامة تجارية. ظهرت في فيلم عطلات على Lifetime، وكان لها خط قهوة خاص (Grumppuccino)، وحصلت على تمثال شمعي في متحف مدام توسو، وأفادت التقارير أنها كسبت لمالكتها ما يقارب 100 مليون دولار قبل وفاتها في 2019. أثبتت Grumpy Cat أن الميمات يمكن تحويلها إلى شهرة تقليدية. كانت أول قطة مؤثرة — والقالب لكل نجم حيوان على الإنترنت جاء بعدها.

بدأت حياة قطة لوحة المفاتيح عام 1984، عندما صور تشارلي شميت قطته “Fatso” وهي تخدش لوحة مفاتيح كاسيو مرتدية قميصاً أزرق. جلس الفيديو المنزلي منسياً لمدة 23 عاماً. في عام 2007، رفعه شميت إلى يوتيوب. في عام 2009، قام مستخدم يُدعى براد أوفاريل بتحريره في نهاية فيديو لشخص يسقط على الدرج، مع التعليق “play him off, Keyboard Cat”. انفجر التنسيق.

أصبحت قطة لوحة المفاتيح علامة الترقيم العالمية لكل فيديو فشل على الإنترنت. الشخصيات العامة التي ترتكب أخطاء، أخطاء الرياضة، زلات مذيعي الأخبار — جميعها “عُزف لها” من خلال فاصل Fatso الموسيقي ذي القميص الأزرق. توفي Fatso عام 1987، قبل وقت طويل من شهرته، لكن شبحه رافق عقداً من الإحراج على الإنترنت.

في أغسطس 2007، التقطت المصورة لاني جرينر صورة لابنها سام البالغ من العمر 11 شهراً على الشاطئ. كان سام يقبض حفنة من الرمل بنظرة انتصار شديد على وجهه. نشرت الصورة على Flickr. انتشرت الصورة كالنار في الهشيم، وأصبحت القالب للاحتفال بالانتصارات الصغيرة: “حصلت أخيراً على آخر موقف سيارات”، “أرسلت رسالة إلى من أحب بدون أخطاء”.

في عام 2015، خدم طفل النجاح غرضاً حقيقياً. احتاج والد سام إلى زراعة كلية ولم تستطع الأسرة تحملها. أطلقوا حملة GoFundMe باستخدام الميم. جمعت أكثر من 100,000 دولار في أيام. طفل النجاح قصة نادرة لشخص استفاد مادياً من الانتشار الفيروسي — دليل على أن الإنترنت يمكن أن يكون كريماً عندما يريد.

اخترع عالم الأحياء التطوري ريتشارد دوكينز كلمة “meme” عام 1976 في كتابه الجين الأناني. احتاج مصطلحاً لوحدة ثقافية تنتشر من عقل إلى عقل بالطريقة التي تنتشر بها الجينات في الأجسام — فكرة أو لحن أو عبارة أو موضة تكرر نفسها بالتقليد. اختصر كلمة “mimeme” اليونانية (الشيء المقلد) إلى “meme” لتقافي “gene”.

لم يتخيل دوكينز أبداً أن مفهومه العلمي سيصبح اسماً لصور القطط وضفادع بيبي، لكن الآلية هي بالضبط ما وصفه. الميمات على الإنترنت هي جينات ثقافية — تتحور وتتنافس على الانتباه، وتبقى النسخ الأقوى. كل LOLcat وDoge وPEPE coin يعود إلى هامش علمي في كتاب أحياء من عام 1976.

في عام 1996، أصدرت شركة البرمجيات Kinetix عينة لرسم ثلاثي الأبعاد لطفل يرقص الشا-شا كجزء من عرض توضيحي لبرنامج الرسوم المتحركة Character Studio. أرسلها موظف في LucasArts إلى أصدقائه، وفي غضون أسابيع كان “الطفل الراقص” يتموج عبر رسائل البريد الإلكتروني المُعاد توجيهها، الشبكة الاجتماعية البدائية في التسعينيات. بحلول عام 1997، ظهر في مسلسل Ally McBeal كهلوسة متكررة.

يُعتبر الطفل الراقص على نطاق واسع أول ميم فيروسي على الإنترنت. أثبت أن محتوى غريب بلا سياق يمكنه تكرار نفسه عبر الإنترنت من خلال الغرابة المحضة. كل ميم جاء بعده — من LOLcats إلى Doge — وُلد في ظل ذلك الطفل المخيف.

في عام 1998، أنشأت طالبة فنون كندية تدعى ديدر لاكارت موقعاً بسيطاً يضم صفوفاً من صور GIF متحركة لهامسترات ترقص على مقطع مُسرَّع من فيلم ديزني روبن هود. قصدتها كمنافسة مع أختها وصديقتها لترى من يجذب أكثر زيارات. في غضون عام، كانت صفحة رقصة الهامستر قد حصدت ملايين المشاهدات وأصبحت إحدى أولى الظواهر الحقيقية على الإنترنت.

اشتهر الموقع بخطأ إملائي — “hampster” بدلاً من “hamster” — وأصبح هذا الخطأ جزءاً من سحره. أثبتت رقصة الهامستر أن العبث مع التكرار مع حلقة جذابة يمكنها غزو الويب المبكر. كانت أول ميم يشعر وكأنه نكتة مشتركة بين الجميع على الإنترنت.